Quant à la cure thermale « classique », elle est souvent prescrite par un médecin et se déroule sur trois semaines, parfois un mois, avec traitements effectifs adaptés aux besoins de l'individu. Cette période est nécessaire pour établir une distance avec l'environnement quotidien habituel du curiste.

Les différents soins externes en balnéothérapie sont généralement les suivants : bains en eau thermale ou douce, pulvérisations, douches au jet et sous immersion, vapeurs d'eau minéralisée, aérosol sonique, radio-vaporium et gaz thermaux, massages ciblés ainsi qu'applications d'argile thermale en cataplasme ou en bain local. Le traitement d'hydrothérapie peut être complété par une approche interne qui implique une cure de boisson et parfois l'inhalation d'eau pulvérisée. Grâce à leurs propriétés curatives, les eaux minéralisées permettent de soulager les douleurs, de fortifier le système immunitaire, de réduire les raideurs reliées aux rhumatismes, à l'arthrite et à l'arthrose, d'apaiser les dermatoses, les migraines, les sinusites et l'insomnie.

Des sites tels que thalasseo.com permettent de trouver facilement un hotel thermal ou un centre de bien-être dans une région précise. Des lieux tels qu'Aix-les-Bains, Salies de Béarn, Amnéville-les-Thermes, Brides-les-Bains, Rennes-les-Bains, Thonon-les-Bains, Vichy, Vittel, et Saint-Amand-les-Eaux connaissent une réputation d'excellence depuis des décennies.

Précision : Si la thalassothérapie, dont l'objectif est préventif, utilise seulement l'eau de mer, les algues et la boue marine dans ses applications, le thermalisme (balnéothérapie) vise davantage un but curatif, puisqu'il sert à soulager et à traiter certaines pathologies et les symptômes qui y sont associés.