Origines

Dès l'Antiquité, les peuples qui vivaient près de la mer avaient compris les bienfaits que pouvait offrir la Grande Bleue à l'organisme. Ainsi, Euripide écrivait déjà que "la mer guérit les maladies des hommes". Mais il faudra attendre 1778 pour que soit créé à Dieppe le premier centre de traitement par bains de mer, devant lequel la médecine classique restait dubitative. Elle ne sera réellement convaincue que 126 ans plus tard, grâce au biologiste René Quinton qui démontrera la similitude entre le plasma humain et l'eau de mer.

On parlera alors de thalassothérapie, terme inventé en 1867 par un médecin d'Arcachon, le Docteur Bonnardière, qui décide de contracter les mots grecs "thalassa" qui signifie "mer", et "therapeia" qui veut dire "traitement". Pour le grand public, la thalasso débute réellement au milieu du XXème siècle.

Après un grave accident, le coureur cycliste Louison Bobet part en convalescence à Roscoff en Bretagne, dans un centre spécialisé en rééducation fonctionnelle. C'est là que ce champion va avoir l'idée d'ouvrir un institut de thalassothérapie, idée qu'il concrétise à Quiberon en 1964. Très vite, le succès est au rendez-vous et d'autres centres ouvrent un peu partout sur les côtes françaises. Entre médecins, biologistes et sportifs, la thalassothérapie est, cocorico, une véritable histoire tricolore !